▪ 2023년 증시를 이끌고 있는 인공지능 (AI) 테마, AI라는 키워드가 붙으면 회사가 뭘 하고 있든 가격이 몇 배씩 뛰는 중 (2021년의 블록체인·NFT가 생각날 정도). 이 흐름을 이끈 건 바로 OpenAI사의 Chat-GPT, 기존의 단순 챗봇 기능을 수십 배는 업그레이드해서, 각종 언어 관련 문제 풀이는 물론 코딩까지 해내는 등 (물론 100% 믿을순 없지만) 성능이 놀라운 수준. 단순히 미래기술이라는 프레임을 넘어 실질적인 경제적 상용화가 코앞에 왔다는 생각에 전 세계에 자본이 AI를 향해 몰리고 있는 상황

▪ 사실 AI는 이미 한참 전부터 연구+개발되던 분야, 그런데 최근 들어 AI가 급격히 빵 뜰 수 있었던 건 반도체·컴퓨터 기술의 비약적인 발전 덕분. 인공지능 기술의 한 분야인 인공신경망 (딥러닝) 기술은 컴퓨터 연산 능력의 한계에 부딪혀 사장되는 분위기였는데, 단순 연산을 대량으로 처리하는데 특화된 GPU를 바탕으로 방대한 연산이 가능해진 것. 덕분에 훨씬 규모가 커진 AI 모델을 구축할 수 있게 되었고, 모델의 크기와 성능이 비례할 수밖에 없는 인공신경망의 특성상 엄청난 결과물들을 내놓기 시작했음

▪ 심지어 그림 그리기와 같은 창조적인 업무에서조차 사람을 뛰어넘기 시작. 실제로 작년 말미국 그림대회에서 AI 이미지 모델인 Midjourney가 우승하면서 엄청난 파란을 몰고 왔던 이력. 이미지뿐만 아니라 텍스트·코드작성·영상 등 분야를 가리지 않고 다양한 모델들이 나오는 중. 덕분에 스팸 탐지·배달 시간 예상과 같은 일로 제한되었던 ‘분석 AI’에서 한 단계 더 나아가 ‘생성형(Generative) AI’라는 개념이 등장, 적어도 수십억 명의 노동력을 대체할 것으로 예상되는 중

▪ 이에 더해 생성형 AI의 ‘애플리케이션 혁명’이 일어날 것이라 기대-ing. GPT-3나 Stable Diffusion 같은 대형 모델 위에 구축되는 애플리케이션들을 의미하는데, 한마디로 '커다란 뇌' 위에 있는 '작은 뇌'라고 할 수 있음. 모바일 혁명이 GPS·카메라 등의 기능을 통해 새로운 유형의 애플리케이션들을 탄생시킨 것처럼, 대형 AI 모델들 위에서 수많은 AI 애플리케이션이 만들어질 거라는 예측. 예를 들어 텍스트 모델 (GPT-3)의 경우 카피라이팅·세로 쓰기 도우미와 같은 애플리케이션이 등장할 수 있는 셈

▪ 이에 AI기업들에 집중적으로 투자하는 ETF도 존재, WTAI (WisdomTree Artificial Intelligence UCITS ETF)가 주인공. AI 연관 매출 비중이 50%가 넘는 기업들만 골라서 담는 방식인데, 범위가 매우 넓은 데다가 기술 자체가 반도체와 밀접하게 연관된 만큼, 거대 반도체 기업들 (엔비디아·ASML·TSMC 등)이 많이 담김. 물론 Ambarella (자율주행)·c3.ai (AI SaaS 애플리케이션 서비스)·Cerence (음성 기반 AI 기술) 등 순수 AI주식들도 다수 포함, 대체로 시총이 작고 변동성이 커서 개별투자로는 리스크가 큰 회사들

▪ 비행기 탈때 제일 피하고 싶은 자리, 바로 중간 좌석. 멋진 창밖 풍경+타인과의 접촉·소음 최소화 가능한 창가석 vs 화장실 가기 편리한 통로석 사이에 낀 바로 그 자리. 특별한 장점도 없고, 좌우 팔걸이마저 경쟁해야 하는 등 단점만 있다보니, 마지막까지 남아도는 찬밥 신세(늦게 예약해도 괜춘). 호주 버진항공이 2022년에 실제 설문을 돌려봤더니, 참여자 7500명 중 중간 좌석을 선호한다고 밝힌 이는 고작 0.6% (..). 한편 통로쪽 선호가 66% vs 창가자리 선호는 34%

▪ 항공사들은 어떻게든 티켓을 한 장이라도 더 팔아야 하는 상황. 이에, 버진항공에서는 기피 (중간)좌석 판매를 늘리기 위해 6개월간 이벤트 진행. 항공사에서 23만 호주달러 (약 2억원) 투입, 중간 좌석 선택 or 배정받은 여행객들에게만 복권 (Middle Seat Lottery)의 기회 부여. 응모 자격은 중간 좌석에 앉았던 승객 중 18세 이상 호주 거주자 + 벨로서티 프리퀀트 플라이어 (Velocity Frequency Flyer) 회원, 항공사 앱을 통해 자동 응모 & 매주 웹사이트를 통해 당첨자 발표

▪ 당첨자는 비행 날짜에 따라 받는 랜덤 상품 지급받음. 호주 항공사인 만큼, 지역 관광 상품과 연계해 지역경제 활성화 부흥을 위해 노력. 시드니-마이애미행 이코노미석 왕복항공편, 마이애미에서 출발하는 9000불 상당의 6박7일 일정 크루즈선 객실 이용권, 미국행 이코노미 항공편+카리브 해 크루즈, 2023년 AFL (Australian Football League) 팀 원정 경기 항공권+티켓, 다윈 행 항공편+헬리콥터 펍, 케언즈 모험 패키지, 1년간의 무료 프리미엄 멤버십, 마일리지 100만 포인트 (2만달러 상당) 등 다양

▪ 이 모든게 안 팔리는 좌석 팔기 위한 항공사들의 시도 (매출 늘리기)인 건데, 이와 별개로 수익성을 지키기 위한 비용절감 시도도-ing. 승객들 입장에선 불편함이 더해질 거란 뜻인데, 미국 내 여객기에서는 이코노미석 등받이 뒤로 젖히는 기능이 점차 사라지는 추세. 유지비용 절감 (고장수리 줄어듬)·좌석 경량화 (연료 절감)·승객들 다툼방지 등이 주요 이유. 물론 소비자들도 권리 주장-ing, 2022년 8월 미 연방항공국의 설문조사에선, 이코노미석 의자 좀 키워달라고, 법적으로 최소 사이즈 정해달라는 민원이 쏟아짐